Jim Henson
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| Jim Henson |
Mais ce sont incontestablement les Américains qui prennent la part du lion dans ce marché. Fort de son expertise dans le dessin animé, le géant Disney se livre à quelques essais qui ne s’avèrent pas concluants. Cela ne décourage pas un jeune étudiant de la région de Washington nommé Jim Henson. La télévision naissante cherche de nouveaux talents en organisant des concours. Il gagne un de ces concours et présente alors un spectacle de marionnettes appelés Sam & friends qui ouvre la programmation de soirée pour les adultes. C’est dans le cadre de cette émission qu’apparaissent pour la première fois, en 1954, les phénoménaux Muppets. Au cours des années qui suivent les Muppets connaissent du succès tant auprès des enfants (Sesame street) que des adultes (Saturday night live et bien d’autres). En 1978, ils sortent de la télévision pour envahir les cinémas. Les Muppets constituent un phénomène de société en Amérique. Populaires auprès de tous, ils attirent aussi un nombre important d’artistes de talent qui contribuent à leur succès. Parmi ceux-ci, on retrouve, entre autres, le jazzman Ray Charles pour certaines partitions!
Henson ne se limite pas aux Muppets pour ses réalisations cinématographiques. Avec son équipe, il crée Le cristal des ténèbres où tous les personnages sont des marionnettes. Ils en font un autre où se mêlent acteurs et marionnettes: Labyrinthe. La mort précoce de Jim Henson il y a quelques années n’a pas pour autant signifié l’arrêt de son studio. Toutefois, son rachat par Disney a, dans l’esprit de plusieurs, marqué la fin de sa période créative.
