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| Wayang golek, Java, fin du XIXe siècle. |
Le théâtre de marionnettes de l'Indonésie a subi comme tant d'autres l'influence de l'Inde. En fait, on ignore s'il y avait des marionnettes avant les contacts avec l'Inde. De toute façon, les spectacles de marionnettes indonésiens s'en sont rapidement émancipés pour acquérir un style qui leur est propre. Ce style, c'est celui des Walang. Ce sont des marionnettes montées sur une tige en corne ou en bois avec des bras articulés au coude et à l'épaule, mus par des baguettes fixées aux poignets. Le dalang, une sorte de prêtre, qui est l'officiant de la cérémonie, commence le spectacle par une offrande. Ensuite, accompagné d'un orchestre de percussions, il récite et chante son histoire en agitant ses walangs dans le but d'obliger les morts à répondre à son appel par l'attrait que l'image mouvante d'eux-même représente. Le théâtre javanais n'a pas d'autre répertoire. Non seulement les acteurs se déguisent-ils avec des costumes et des masques pour leur ressembler, mais en plus ils imitent avec beaucoup de soin leurs gestes si particuliers!
